Растет довольно медленно – максимум 20 см в год. К десятилетнему же возрасту туя достигает отметки в 2,5 м. и впоследствии также продолжает увеличиваться, дорастая до 4 м. и более. Хвоинки у растения зелено-золотистые, что обусловило его название, такими они остаются круглый год. Если потереть «листву» пальцами, можно ощутить привычный прохладный аромат хвои. По весне на дереве образуются маленькие шишки, осенью туя их сбрасывает. Крона у «Голден смарагда» конической формы, кверху сужается.